'Regio's redding van Europa'

'Regio's redding van Europa' (27/03/2007)

De Europese regio’s moeten meer vrijheid krijgen om een eigen beleid vast te stellen, los van nationale of Europese regels. Hiervoor pleitte de Maastrichtse burgemeester Gerd Leers op een congres dat het Comité van de Regio’s vrijdag in Rome hield ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van de Europese samenwerking.

In de grensregio’s ontstaan problemen doordat het grensoverschrijdende verkeer veel sneller toeneemt dan dat relevante nationale regelgeving geharmoniseerd wordt. Werknemers, ondernemers en studenten die de landsgrens over willen lopen op tegen talrijke hindernissen en een muur van bureaucratie. Leers is daarom een hartstochtelijk voorstander van grensoverschrijdende regionale samenwerking. Zo zou hij in de Euregio Rijn-Maas, waar Maastricht deel van uit maakt, graag de drugsoverlast aanpakken met regionaal beleid, dat de spanningen omzeilt die ontstaan door de verschillen in nationale regelgevingen.

‘Geef elke regio de kans om zijn eigen specifieke problemen op te lossen en zijn eigen specifieke kansen te benutten’, hield Leers zijn toehoorders voor, onder wie de Italiaanse premier Prodi en de voorzitter van de Europese Commissie, Barroso. Om dit te bereiken moeten de regio’s niet alleen beleidsvrijheid krijgen, maar ook direct in contact kunnen treden met de Europese Commissie. De regio’s en de commissie zouden hierover ‘maatwerkstatuten’ met elkaar moeten sluiten.

Hoewel decentralisatie niet het eerste woord is dat in gedachten schiet als het over Europese integratie gaat, denkt Leers dat het de noodzakelijke weg is om de populariteit van Europa bij haar burgers te vergroten. Europa moet volgens Leers vooral praktische problemen oplossen. En in de eerste plaats daar waar ze ervaren worden: de grensregio’s. ‘Voor mensen in de grensregio’s bestaat Europa echt’, aldus Leers. ‘Europa is voor ons dagelijkse praktijk. In tegenstelling tot de burgers die ver van een buitenlandse grens wonen, voor wie het vaak slechts een theoretisch begrip is.’

(Bron: www.binnenlandsbestuur.nl)