Nieuw voorzitterschap Europese Unie

Vanaf 1 januari zit Duitsland de vergaderingen van de ministers van de Europese lidstaten voor. Daarmee neemt het land dan het halfjaarlijks wisselende voorzitterschap over van Finland. Op 1 juli neemt vervolgens Portugal het stokje over, gevolgd door Slovenië in 2008. 

Het werkprogramma van het Duitse voorzitterschap heet "Europe - succeeding together", en de Duitsers zijn dan ook van plan om te investeren in meer eenheid binnen de Europese Unie. Een belangrijk onderwerp op hun agenda is de institutionele toekomst van de Europese Unie, maar ook de onderhandelingen met Turkije en de kwestie Cyprus, energie- en klimaatbeleid en de toekomst van Kosovo zullen veel aandacht krijgen.

Vanaf 1 januari 2007 telt de EU twee nieuwe lidstaten. Door de toetreding van Bulgarije en Roemenië bestaat de EU dan uit 27 lidstaten. Beide landen krijgen ieder één Eurocommissaris in het dagelijks bestuur van de Unie, en respectievelijk 18 en 35 leden van het Europees Parlement (Nederland heeft er 27). Dat telt daardoor tot de volgende verkiezingen 785 leden. In de Raad van Ministers krijgt Bulgarije een stemgewicht van 10, Roemenië van 14. Nederland heeft daar een stemgewicht van 13 op het totaal van 345. Voor een aantal beleidsterreinen gelden overigens wel overgangstermijnen, waardoor op die terreinen voor Bulgarije en Roemenië nog niet meteen alle rechten en plichten van het EU-lidmaatschap gelden. Hierdoor krijgen burgers uit deze landen bijvoorbeeld nog niet het recht zich overal in de EU vrij te vestigen. 

Ook de eurozone krijgt een nieuw lid: als eerste van de landen die in 2004 zijn toegetreden tot de EU stapt Slovenië op 1 januari over op het gebruik van euro-munten en -bankbiljetten. Het land voldoet al een paar jaar aan alle vereisten wat betreft staatsschuld, begrotingstekort en inflatie. Slovenië is een van de kleinste en ook welvarendste nieuwe lidstaten.

(bron: www.parlement.nl)