Meer macht, minder inleving

In het NRC van 11 januari 2007 stond het volgende bericht over de invloed van macht op het inlevingsvermogen, interessante informatie als het gaat om de kloof tussen burger en de politiek.   

 

Mensen met macht hebben meer moeite om zich in te leven in een ander. In een reeks van experimenten is deze ervaringswijsheid van veel mensen nu ook wetenschappelijk bewezen. Het meest curieuze resultaat was wel dat als mensen met macht gevraagd wordt de letter E op hun voorhoofd te schrijven, ze de letter veel vaker in spiegelbeeld schrijven dan mensen met weinig macht. Ze tekenen de letter vanuit hun eigen perspectief. Ook kunnen ze moeilijker emoties aflezen van gezichten. Dit alles blijkt uit onderzoek door vier Amerikaanse psychologen dat gepubliceerd wordt in het decembernummer van het vaktijdschrift Psychological Science .

 

In het onderzoek waren het overigens geen mensen met echte macht die getest werden maar proefpersonen bij wie een gevoel van macht werd opgeroepen door hen vooraf te laten nadenken en schrijven over machtservaringen die ze eerder in hun leven hadden gehad. De proefpersonen in de geen-machtgroep moesten zich juist bezig houden met ervaringen waarbij andere mensen macht over hen hadden. Deze techniek van priming is een gevestigde en vaak beproefde manier om het effect van emoties op gedrag te onderzoeken.